生活費：イギリスの「職人」市場は危機をどうやって生き延びているのか

市場は、何世紀にもわたって、国内各地のコミュニティの心臓部であり続けています。

しかし、多くの貿易業者は、価格だけではスーパーマーケットと競争できないことを認識し、より職人的な仕事をするようになっているが、諸経費の増加と家計の圧迫という流れに抗して、どのようにして資金を稼ぎ続けているのだろうか？

BBCニュースは、その真相を知るためにイーストヨークシャーの市場町ビバリーを訪れた。

露店主で職人のクリス・ヴォーダンさんが、家族にとって美しい記念品となる木製の身長表を披露します。

しかし、問題があります - そして彼はそれを十分に認識しています。

「誰もが身長表やシェフ風のまな板を必要とするわけではありません」とヴォーディン氏は認める。「高級品ですよ。」

木材に刻まれたスローガンは「新たな高みへの飛翔」です。しかし、ビバリーの土曜市場で商品を販売する多くのトレーダーにとっては、敵対的な取引環境でささやかな利益を上げるだけで十分だろう。

クリスはさらに、「人々がポケットいっぱいのお金を持ってこの種の市場に現れる時代は終わりました。」と付け加えました。

彼は、かつてのように通りすがりの取引に依存するのではなく、ここでの自分の存在を知らせるためにソーシャルメディアを利用するようになったと語った。今ではカスタムが思いつきで行われることはほとんどなく、彼の作品はプレゼントとして購入されることが多いと彼は報告する。

1128 年に認可されたビバリーは、過去の貿易によって形成された町です。マーケット広場の両側にはジョージアン様式のタウンハウスが並んでいます。一方、印象的なゴシック様式のビバリー大聖堂が遠くにそびえ立っています。屋台が混在しています。ここでは今でも八百屋や軽食店が商売を行っていますが、職人による製品も豊富にあります。

過去 11 年間、イーストライディングオブヨークシャー評議会の市場担当官を務めるリチャードラセルズ氏は、「歩き回れるという贅沢」を持っており、常に状況を把握しています。

「人々は確かに、自分の支出についてより慎重になっています」と彼は私に言います。「しかし、市場ではスーパーマーケットでは得られないもの、つまり販売時点での個人的なサービスというレベルのサービスが提供されます。」

確かにそうかもしれないが、ここのトレーダーと話をすると、多くの人が商品の価格設定が高すぎて商品を変更しないことと、価格設定が低すぎて諸経費の増加をカバーするのに十分な利益が得られないことの間で綱渡りをしていることは明らかだ。

今年初め、町の市場家賃は7%上昇したが、当局はこれは「市議会が受けている財政的圧力」によるものだと私に語った。

スティーブ・イェーツは甘くておいしいペストリーを販売する屋台を経営し、この困難を説明します。

「食料価格は20％上昇した」と彼は言う。「しかし、私が価格を設定できたのは 10% だけです。不足分は利益から出ています。」

「それをひとついただきましょう」と男性はキノコとカマンベールのタルトを指さしながら言いました。イェーツ氏は休憩して彼に仕える。

イェーツ氏は12年間トレードを続けている。

「ビジネスを続けるのは難しい」と彼は認める。「我々はただそこそこの利益を得ようとしているだけだ。」

一部のトレーダーは生き残れず、その不在を目立たなくするために出店間の間隔が広がっている。

チーズの屋台を経営するリサ・グレイさんは、価格は常に上昇していると語る。

彼女は言います。「私はこの仕事を 16 年間続けています。去年までは、価格が 4 倍か 5 倍上がりました。昨年は 10 倍になりました。光熱費は高いです。私たちは散歩しています。」チーズを保管するために冷蔵庫に入れてください。

「私は常に新しい価格ラベルを作成しなければなりません。値上がりは落ち着き始めていますが、値下がりはしていません。」

しかしグレイさんは、最も大きな打撃を受けているのは木工職人など食品以外の業者だと言う。

「人々は依然として食料を必要としている。キャンドルや高級工芸品などの贅沢品を販売する人々のほうが、より貧しいのである。」

少し離れたペット用品の屋台で、鳥の種の入った袋を客に手渡しているリディア・キッチンさん。彼女はここで28年間商売をしている。

「コロナウイルス以来、完全に回復したことはありません」と彼女は私に言いました。「私がこれまで過ごしてきた中で、今は（トレーディングにおいて）最も困難な時期だ。

「以前は、人々は犬用ビスケットを5袋買っていたかもしれません」とキッチングさんは言う。「今は３袋になって、伸ばしているところです。」

八百屋のリー・パティソンさんは、1954 年からここで商売をしています。11 歳の頃から「一日働くことが期待されていた」と笑いながら語ります。

今年の初めから視聴率が「15～20％」落ち込んだことを語ると、笑顔が消えた。

「大変な時期です」と彼は認め、サプライヤーの価格高騰について私に説明してくれた。「果物の場合、初期作物は常に非常に高価です。例年、主要作物は価格が下がります。しかし、今年はそのようなことはありません。」

市場職員のラッセルズ氏が戻ってくる。彼はビバリーで育ったと言い、市場は「羊毛に染まっている」と言う。

来場者数は流動的で、季節や天候、さらにはビバリー競馬場で競馬が開催されているかどうかなどのさまざまな要因によって、5,000人から10,000人まで変動する可能性があると彼は説明する。

取引はさておき、彼はこう言います。「ここは本物のコミュニティです。人々は本当にお互いを気遣い合っています。」

全米市場トレーダーズ連盟（NMTF）のジョン・ダイソン会長は、市場は「確実に変化している」と信じている。

「アルティザンが市場を乗っ取っている」と彼は言う。「私は市場で秒売りや作りすぎが行われる地域で育ちました。私が働き始めた頃は、文字通り工場の裏に回って、露店で売るために靴下を買っていました。そんな時代はもう終わりました。」

しかし同氏は、将来に目を向け続けることが重要だと述べ、同連盟のヤング・トレーダーズ・マーケット2023大会を挙げ、8月にウォリックシャーのストラットフォード・アポン・エイボンで行われる全国決勝戦で最高潮に達する。

「非常に困難な時期ですが、非常に進取的な若者たちが乗り越えてきています」と彼は言う。

友人のフィオナ・ウォークリーとアリソン・ゴダードは食料品を買いだめしています。

ウォークリーさんは「これまでに見たよりも静かになった」と語った。

彼女は、「この製品の利点は、数量を調整できることで、予算の管理に役立つことです。」と述べています。

ゴダード女史は、このような市場をサポートする必要性について語ります。

「地元の人々をサポートしていると知ると安心します」と彼女は言います。

Facebook、Twitter、Instagram で BBC イーストヨークシャーとリンカンシャーをフォローしてください。ストーリーのアイデアを [email protected] に送信してください。

インフレは低下するが食料価格は過去最高値

農家は「ほぼ毎日」の価格上昇に直面

インフレとは何ですか?