チョコレートの節約：絶滅を防ぐためにカリフォルニア大学デービス校でカカオを研究するマース・リグレー氏

トーリ・アポダカ著

2023年6月7日 / 午後10時37分 / CBS サクラメント

デイビス - 一部の科学者はチョコレートが 2050 年までに絶滅する可能性があると述べているため、チョコレートはそれほど甘くない未来に直面しているかもしれませんが、その解決策はここ北カリフォルニアにあるかもしれません。

地元のチョコレート愛好家であるレベッカ・ナップさんは、「チョコレートのない世界に住むのは本当に難しいでしょう」と語った。

スニッカーズやM&M'sで知られるキャンディ会社マーズ・リグレー社が、チョコレートを苦境から救うためにカリフォルニア大学デービス校で研究を行っているのはこのためだ。

「ある病気が侵入し、ブラジルでの生産が壊滅した」とカリフォルニア大学デービス校の植物科学の著名教授アラン・ベネット氏は語った。

ベネット氏は、病気と干ばつもコートジボワールの主要なカカオ生産を危機にさらしていると述べた。

「害虫や病気により収穫量が最大40％失われる可能性があるため、この植物は脆弱です」とマースのカカオ植物科学・運営担当シニアディレクターのジョアンナ・ヒュー氏は語る。

マース大学は 40 年間にわたってカリフォルニア大学デービス校と研究協力を行ってきたが、カカオを研究するためのこの温室は 2020 年にオープンした。胡教授によると、研究の 3 つの分野は「保存、特性評価、育種」であるという。

「目標は、干ばつだけでなく害虫や病気にも強い、気候に配慮したソリューションを開発することです」とヒュー氏はCBS13に語った。

火星はすでにこのカカオ研究で画期的な進歩を遂げています。

「この品種改良により、カカオ植物はすでに改良されており、農家が畑に持ち込んで、より病気に強く収量の多い植物を栽培できるようになりました」とフウ氏は語った。

研究者らは農家向けの植物ウイルス検出ツールも開発した。

「これは家庭での新型コロナウイルス感染症検査に非常に似ていますが、カカオ植物を対象としています」とヒュー氏は語った。「病気を早期に発見することで、農家は病気をより適切に管理し、軽減することができます。」

苗床の所有者は、この検出ツールを使用して、農家に配布している植物に病気がないことを確認することもできます。

「マースの研究では、木の生産性を高めるのにも役立つ台木を作成する可能性を模索しています」とベネット氏は語った。

サクラメント・スイーツ・カンパニーのオーナー、ジェイソン・ミノー氏はCBS13に対し、パンデミックのサプライチェーンの問題によりチョコレートの価格が高騰したと語った。

「カカオ作物の生育方法の一部に天候が影響を及ぼしていることは承知しています」とミノー氏は語った。「チョコレートが何年にもわたって栽培されてきた方法はおそらく安定しており、永遠に同じ状態を保っているでしょう。」

チョコレートは、彼のオールドサクラメントビジネスがさまざまな面で依存している製品です。

「私たちはたくさんのチョコレートを食べます」とミノーは言いました。「プレッツェルとライスクリスピーとマシュマロとトフィー。」

ヒュー氏は、5,000万人以上の人々が生計をカカオに依存しているため、カカオの安定化はチョコレート愛好家だけでなくカカオ栽培者にとっても重要であると述べた。

「彼らには、まず廃業することになるので、事業を継続させようとする大きなインセンティブがある」とミノー氏は語った。

干ばつや病気と闘い、カカオを多様化するというカリフォルニア大学デービス校でのマースの取り組みにより、チョコレートは何世代にもわたって保存されることになります。

「チョコレートはどこへも行きません」とベネット氏は言う。「まだまだ明るい未来があると思います。」

カリフォルニア大学デービス校は、マースとのパートナーシップにより、学生にインターンシップや就職の機会も創出されたと述べています。彼らは協力して、チョコレートの持続可能なサプライチェーンを構築したいと考えています。

初公開日 2023 年 6 月 7 日 / 午後 10 時 37 分